Amazon suspende entregas com drones após incidentes críticos em testes

A gigante do comércio eletrónico Amazon anunciou a suspensão temporária do seu programa de entregas com drones nos Estados Unidos, após uma série de incidentes técnicos que levantam questões sobre a segurança desta tecnologia inovadora.

Problemas técnicos forçam paragem das operações nos EUA

A decisão surge após dois incidentes graves ocorridos em dezembro no aeroporto de testes em Pendleton, Oregon. Os drones MK30, a nova geração de veículos não tripulados da empresa, sofreram quedas durante condições de chuva ligeira.

Num dos casos, o aparelho acabou por incendiar-se após o impacto, revelando vulnerabilidades significativas no sistema.

As investigações preliminares apontam para falhas no software como causa principal dos acidentes, especialmente quando os aparelhos operam sob condições meteorológicas adversas.

Este revés representa um obstáculo significativo para a Amazon, que tem investido fortemente no desenvolvimento desta tecnologia de entrega.

Impacto nas operações existentes e próximos passos

A suspensão afeta diretamente as operações no Texas e no Arizona, onde o serviço de entregas com drones já estava em funcionamento.

No Texas, o programa estava ativo desde 2022, tendo inclusive expandido os seus serviços para incluir a entrega de medicamentos sujeitos a receita médica.

Sam Stephenson, porta-voz da Amazon, esclareceu que a empresa está a trabalhar em atualizações de software para resolver os problemas identificados.

“A pausa é voluntária e os funcionários dos centros de drones continuarão a receber os seus salários durante este período”, afirmou.

O futuro do programa e implicações para o setor

Para retomar as operações, a Amazon necessita não só de implementar as correções necessárias, mas também de obter nova aprovação da Administração Federal de Aviação (FAA). Este processo pode atrasar significativamente os planos da empresa para a expansão do serviço.

É importante notar que estes não foram os únicos incidentes registados. Alguns meses antes, dois drones MK30 colidiram durante outro teste, embora a Amazon mantenha que tais ocorrências fazem parte do processo normal de desenvolvimento e contribuem para melhorar a segurança do serviço.

Perspetivas e desafios do serviço de entregas com drones

O MK30, sendo mais leve e com maior autonomia que o seu antecessor MK27, representa uma evolução significativa na tecnologia de entregas da Amazon.

No entanto, os recentes incidentes sublinham os desafios complexos que a empresa enfrenta para tornar as entregas com drones uma realidade comercial viável e segura.

A empresa mantém-se comprometida com o desenvolvimento desta tecnologia, apesar dos contratempos. A suspensão temporária demonstra uma abordagem cautelosa e responsável, priorizando a segurança sobre a rapidez de implementação do serviço.