Se és daquelas pessoas que gosta de explorar o mundo do Android para além dos limites da Play Store, instalando aplicações diretamente a partir de ficheiros APK, prepara-te para uma grande mudança. A Google anunciou que, a partir de 2026, vai tornar obrigatória a verificação de todos os developers que queiram distribuir as suas aplicações fora da loja oficial. É o fim de uma era de liberdade quase total e o início de um ecossistema Android mais controlado e, segundo a Google, muito mais seguro.
Esta medida, que visa combater a proliferação de malware e proteger os utilizadores, vai alterar fundamentalmente a prática do “sideloading”. Embora a possibilidade de instalar APKs não vá desaparecer, o processo tornar-se-á mais rigoroso, obrigando quem cria as aplicações a sair do anonimato. É uma decisão que promete gerar debate, mas que a Google defende como um passo essencial para tornar o Android um lugar mais seguro para todos.
Porque é que a Google está a fazer isto agora? A ameaça do malware
A razão por trás desta mudança é simples: segurança. A Google está cada vez mais preocupada com o número crescente de ciberataques que exploram a liberdade do sideloading. Criminosos disfarçam-se de developers legítimos, criam versões falsas de aplicações populares e enganam os utilizadores para que as instalem, ganhando acesso a dados pessoais, bancários e muito mais.
Os números internos da Google são assustadores e justificam a urgência da medida. Numa análise recente, a empresa descobriu que a probabilidade de descarregar malware através de um APK de uma fonte não oficial é mais de 50 vezes superior à de descarregar uma aplicação maliciosa da Play Store. O sideloading tornou-se a porta de entrada preferida para os maus atores, e a Google decidiu que era altura de colocar um segurança à porta.
Desde 2023 que, para publicar uma aplicação na Play Store, um developer já tem de passar por um processo de verificação. A grande novidade é que, a partir do próximo ano, esta exigência vai estender-se a todas as aplicações, quer estejam dentro ou fora da loja. A ideia é tornar muito mais difícil para os criminosos distribuírem os seus ficheiros APK maliciosos, uma vez que terão de se identificar.
Como vai funcionar a nova verificação e quando entra em vigor?
A implementação desta nova política será feita por fases, para dar tempo aos developers de se adaptarem.
- Outubro de 2025: Início do acesso antecipado ao programa de verificação, com convites a serem enviados de forma gradual.
- Março de 2026: O programa de verificação abre para todos os developers que o queiram fazer voluntariamente.
- Setembro de 2026: A obrigatoriedade começa a ser implementada nos primeiros países. Em mercados como o Brasil, Indonésia, Singapura e Tailândia, todas as aplicações instaladas terão, obrigatoriamente, de vir de um developer certificado.
- 2027: A medida será implementada a nível global, abrangendo todos os países, incluindo Portugal.
Para facilitar o processo, a Google está a trabalhar numa nova Android Developer Console, que tornará o processo de verificação mais simples para quem já publica na Play Store. A pensar na comunidade, a empresa vai também criar uma consola separada e simplificada para estudantes e developers amadores (hobbyists), garantindo que os pequenos criadores não são excluídos.
E as aplicações modificadas? O futuro incerto dos “mods”
Esta nova política levanta uma questão importante para uma grande comunidade de utilizadores: o que vai acontecer às versões modificadas de aplicações populares? Os famosos “mods” do WhatsApp, do Instagram ou de jogos, que oferecem funcionalidades extra e que são distribuídos como APKs, vão desaparecer?
A resposta, para já, é incerta. A Google garante que o sistema operativo continuará a permitir o sideloading de aplicações. No entanto, se os criadores destas versões modificadas, que muitas vezes operam numa zona cinzenta da legalidade, não quiserem ou não puderem passar pelo processo de verificação, os seus APKs poderão ser bloqueados pelo sistema.
É um golpe potencial para a cultura de personalização e modificação que sempre foi uma das imagens de marca do Android. Resta saber se esta comunidade encontrará formas de contornar as novas regras ou se a verificação obrigatória será, de facto, o fim de uma era para as aplicações não oficiais. O que é certo é que o equilíbrio entre liberdade e segurança no Android está prestes a mudar de forma radical.
