O Google Maps é uma das aplicações Android mais difíceis de substituir, mas há um novo projeto que pretende oferecer uma experiência semelhante sem exigir os serviços da Google. Chama-se Vela Maps e combina dados do OpenStreetMap com uma interface familiar, mapas offline e opções de privacidade mais detalhadas.
O navegador é gratuito e de código aberto, mas ainda está em fase beta. Isso significa que não deve ser apresentado como uma alternativa perfeita para todas as situações, sobretudo para quem depende do Android Auto durante as viagens.
O que precisas de saber
- O Vela Maps utiliza mapas OpenStreetMap e pode funcionar em telemóveis sem Google Play Services.
- Permite descarregar mapas de países, guardar estacionamento e importar locais favoritos através do Google Takeout.
- Ainda não oferece uma experiência estável no Android Auto e não inclui toda a informação comunitária do Google Maps.
Google Maps sem depender obrigatoriamente da Google
Num teste publicado pelo Android Authority, a aplicação impressiona pela semelhança visual com o Maps. Os comandos de pesquisa, os locais guardados e o ecrã de navegação foram concebidos para não obrigar o utilizador a reaprender todos os gestos.
O mapa base vem do OpenStreetMap, mas é possível ativar determinadas consultas aos dados da Google. A aplicação mostra quais os pedidos realizados e permite restringir ou impedir essa comunicação. Não é, portanto, correto afirmar que nunca contacta os serviços Google em qualquer configuração.
Entre as ferramentas destacam-se a importação de listas através do Google Takeout, um botão para memorizar o local de estacionamento e uma barra lateral que mostra o trânsito e as condições previstas ao longo do percurso.
Como instalar o Vela Maps em segurança
O projeto está disponível no GitHub oficial. Para experimentar a aplicação, abre a secção Releases, descarrega a APK adequada ao teu dispositivo e segue as instruções de instalação do Android. Evita ficheiros modificados oferecidos em sites desconhecidos.
O autor do teste recomenda o Obtainium, uma ferramenta que verifica novas versões diretamente nos repositórios dos programadores. Depois de instalar o Obtainium, podes adicionar PimpinPumpkin/Vela como fonte e receber atualizações do projeto.
Durante o processo, o Android poderá pedir autorização para instalar aplicações fora da Play Store. Essa permissão deve ser concedida apenas à fonte pretendida e revista depois de concluir a instalação.
Quando é melhor continuar com o Google Maps
O Vela Maps permite descarregar mapas de países inteiros e navegar sem ligação em muitos percursos. No entanto, continua a faltar integração fiável com Android Auto, uma limitação importante para quem utiliza frequentemente o ecrã do automóvel.
Também não oferece a mesma participação comunitária do Google Maps: não é possível publicar avaliações e fotografias diretamente através do Vela, nem reportar incidentes rodoviários com a mesma abrangência. Como ainda está em beta, podem surgir falhas e problemas na escolha de trajetos.
A Google Maps continua a oferecer funcionalidades mais completas, incluindo novidades de pesquisa com IA. O Vela será especialmente interessante para quem usa Android sem serviços Google ou valoriza um maior controlo sobre as consultas externas.
Entre as aplicações de navegação, esta é uma experiência promissora, mas o mais sensato será testá-la como alternativa secundária antes de a escolher para viagens importantes.
Vitor Urbano
Amante de tecnologia, desporto, música e muito mais coisas que não cabem em 24 horas. Fundador do AndroidBlog em 2011 e autor no Techenet desde 2012.
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